حتى 11 يوليو 2012 ، اعتقد العلماء أن بلوتو يمتلك أربعة أقمار فقط. ومع ذلك ، بفضل الصور التي تم التقاطها باستخدام تلسكوب هابل ، كان من الممكن العثور على قمر خامس آخر لهذا الكوكب القزم.
لعدة عقود ، لم يُعرف سوى قمر صناعي واحد من بلوتو - Charon ، تم اكتشافه في عام 1978. فقط في عام 2005 كان من الممكن اكتشاف قمرين آخرين لهذا الكوكب الصغير - Nikta و Hydra. تنشأ الصعوبات في اكتشاف الأقمار الصناعية بلوتو ، والأهم من ذلك ، ليس فقط بسبب صغر حجمها ، ولكن أيضًا بسبب المسافة الشاسعة التي تفصلها عن الأرض. لن يتم إجراء دراسة تفصيلية لبلوتو وأقماره إلا في عام 2015 ، عندما يصل القمر الصناعي التابع لناسا إليهم.
في يونيو 2011 ، تم اكتشاف القمر الصناعي الرابع لبلوتو ، وفي يوليو 2012 - الخامس. تم تسمية القمر الخامس P5 أو S / 2012 (134340). في الوقت الحالي ، هو أصغر أقمار بلوتو المعروفة لعلماء الفلك: يبلغ قطره حوالي 10-25 كم ، على الرغم من أن العلماء لم يتمكنوا بعد من إجراء حسابات لمعرفة حجم القمر الصناعي بشكل أكثر دقة. نظرًا لأن القمر P5 صغير جدًا ويقع على مسافة شاسعة من الأرض ، فقد تعذر اكتشافه لفترة طويلة حتى باستخدام أحدث الأجهزة. للمقارنة ، يبلغ القطر التقريبي لشارون 1200 كم ، وهو أكبر 5-10 مرات من القطر الحالي لـ P5.
حتى عندما ظهر القمر الخامس لبلوتو في الصور الملتقطة بواسطة تلسكوب هابل ، لم يتمكن العلماء على الفور من رؤيته. طلب عالم الفلك مارك شوالتر تحليلًا دقيقًا للعديد من الصور التي تم التقاطها في 26 و 27 و 29 يونيو ، بالإضافة إلى 7 و 9 يوليو 2012 ، للتأكد من أن النقطة الصغيرة بالكاد المرئية عليها عبارة عن جرم سماوي يدور حول بلوتو. تم تسهيل اكتشاف القمر الجديد أيضًا من خلال حقيقة أن جميع أقمار بلوتو الصناعية تدور حوله في مدارات مماثلة. هذا هو السبب الذي جعل العلماء قادرين على أخذ البيانات الموجودة لديهم بالفعل في الاعتبار حول الأقمار الأربعة لبلوتو ، من أجل اكتشاف القمر الخامس أولاً ، ثم التأكد من أنه بالفعل قمر صناعي.
